この写真はゴルバチョフがライサ夫人同伴で日本を訪れた199x年に東京で開かれた歓迎パーティの席で撮影されたものです。
(写真２：右端が叔父清次郎、中央父重雄、左叔母キク）
二十歳の歳に出征しましたが、その時の挨拶の声もひ弱げで頼りないものだったそうです。
終戦になってもすぐには帰国できませんでした。シベリアに抑留されていたためです。
祖父の兄弟たちの中には、捕虜になったことについて、影で悪口を言うものもいました。
「俘虜となるよりも死して辱めを受けず」というような考えが大勢を占めていた時代ですから、仕方のないことだったかも知れません。
私が小学校の四年生になった年の昭和２ｘ年に叔父は舞鶴港に復員して来ました。新潟の実家の庭には、村人が詰めかけ、叔父はその人達の前で挨拶をしました。
挨拶というよりも、演説かアジテーションのような強い口調のものでした。
そのときの声は私の父と同じように良く通るものでした。
村人は、あまりの変貌振りに驚いた様子でした。
叔父の演説の内容は、小学の四年生だった私には少しも理解できませんでしたが、私の家の庭に大勢の村人が集まっているのが誇らしく思われて、縁側の柱にしがみついてその様子を眺めていました。
叔父の演説は、熱気を帯びて延々と続き、いつ終わるとも知れない勢いでした。祖父が堪り兼ねて止めに入り、長い帰国の挨拶は終わりました。
季節は春の遅い頃だったようで、叔父は馬の毛が詰まった分厚いコートを着て、ロシアの帽子をかぶっていました。帰るときバイカル湖で顔を洗ってきたと言っていました。
後に、私がバイカル湖に行って見たいと思うようになったのは、このときの叔父の話の影響かもしれません。
（つづく）